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其实，她还寻思着，他什么时候问起，这就来了。

“见过。”凌霄道，“当时我到江西去办事，无意间撞到了三哥哥观景的酒肆。我多年不见三哥哥，想看看他，正好他身边有人识得晏月夕，就引荐了。”

这话倒是坦诚。和那边的人传回的消息所述，也大抵是如此。

“如此。”皇帝颔首，“他如何了？”

凌霄道：“当时隔着一道珠帘，我不曾真见到他的面。只觉他身形瘦削，似身体不大好。”

说罢，她望着皇帝：“三哥哥在江西，皇上若想知道他的事，问江西巡抚怕是知道更多。”

皇帝却道：“别人说的都是官场套话，未必做得准。倒不如问你。你与朕和他都是兄妹，亲人所述，自是与外人不一样。”

凌霄道：“说是兄妹，可自从三哥哥南下后，我就再未见过他，与他也没有书信往来。”

皇帝抬眸看她，见她也看着自己，一副光明磊落的模样，仿佛谁怀疑她谁就是小人似的。

“为何？”皇帝，“三弟被养在先皇后膝下，常和你一道玩耍，为何后来不与他往来？”

凌霄道：“是太子哥哥吩咐的。起初三哥哥南下后，曾给我写过信，可都被太子哥哥收去了，还不许我回。三哥哥兴许得不到回信，后来就没再找我。”

皇帝忽觉诧异，后来又觉得在情理之中。

他既然察觉了江东王不是盏省油的灯，先太子应该也能察觉？

“太子为何要收走那些信？”皇帝问，“你可问过他？”

“太子哥哥说，三哥哥心术不正，让他远离朝廷，当个闲散王爷才是上策。”凌霄说着，目光一转，问道：“皇上莫不是也忌讳三哥哥？”

问起这话，皇帝不由得想起旧事。

他抿了一口茶，没有回答，却问道：“你可还记得，当年你的乳母曾氏意外溺死在御花园水塘之事？”

凌霄愣住。

她自是记得。

那时，人人都说是皇帝做的，可凌霄在事发时恰恰遇到了皇帝，知道不是他，极力替他澄清。但这事查了许久，因为再也找不到嫌疑之人，终是不了了之。而这事，也成了这许多年来，心中一根拔不去的刺。

“皇上怎么说起此事？”她问。

“你当时在御花园见着了朕。”他说，“可赵福德见着了三弟。”

凌霄一怔。

“皇上是说，是三哥哥害乳母？”她感到不可置信，忙道，“三哥哥与乳母素来亲近，来往频繁，他怎会害她？若赵福德瞧见三哥哥动手，为何不说？”

“便是不曾见他动手，才不曾说出来。”皇帝道，“曾氏溺水之时，三弟就在池边的阁楼上看。赵福德发觉水中有人，忙下水去救，却终是不曾救上来。”

凌霄只觉得一阵毛骨悚然。

“此事，皇上当年也知道？为何不告诉母后？”

“朕说过了，先皇后知道。”

凌霄不可置信：“母后那时下令彻查此事，我自始至终都在，可从未听她提到过三哥哥。”

皇帝看着她，目光平静：“可此事也终究没了下文，不是么？”

凌霄无言以对，却倏而想到什么，瞬间明白了原因。

那件事后，当年还是二皇子的皇帝名声受累，太子代替他奉皇命南下扬州，从而笼络了常阳侯。

彼时，常阳侯是御前炙手可热的人物，先帝格外倚重常阳侯，因得这层关系，太子是得了好处的。

将行（下）

凌霄虽然自幼无忧无虑，但并非对宫中的明争暗斗一无所知。