第53章 释囚过年

钱知府找到南星，征求他的意见。南星说“大人哪，这些银子都是老百姓交来的税银，是血汗钱哪。今年是大旱之年，黄河又改道淹了不少良田，有的地方还闹了蝗灾，老百姓的日子不好过呀。前一阵，不少州县报告许多穷人外出逃荒，有的冻饿而死。而朝廷还催粮要税，急如星火。咱们不能见死不救哇。我看咱们不如将这些钱抵顶一些税银，让百姓也过个高兴年。虽然咱们薪水也不多，但比起百姓们来强多了，足以养家糊口。再要把这些银子揣进私囊，这钱我觉得烫手，请知府大人三思。”

钱知府有些为难地说“你刚才说的极是。可府衙中有的人一心想分掉。而且有的人已经知道此事。只怕不分，有些人心中不快。”

南星耐心地说“知府大人，我知道你不在乎那几个钱，是别人鼓动你分的。可是，咱汝宁府是苦焦地方，百姓生活十分艰难。如果只顾讨好咱们府衙中少数几个人，岂不冷了众百姓的心?还望大人慎重考虑，妥善处理才好。”

钱知府经过反复考虑，还是采纳了南星的意见。他把主管钱粮的官吏找来，命他用那些银子买了一些粮食，赈济了那些身上无衣、腹中缺食的穷苦百姓。

快过年了。正值“三九”时节，北风怒号，大雪纷飞。肆虐的寒气直逼人的骨髓，天气冷得邪乎。在通往汝宁监狱的道路上，急匆匆地走来一位青年官吏。这人头戴一顶圆毡帽，身穿一件旧棉袍，穿戴极为平常。脸上带着一种忧虑而焦灼的神色，他就是汝宁府推官赵南星。

在上任后的半年中，尽管他审清了许多案件，让那些歹徒恶霸受到了应有惩罚，为蒙冤受屈的人平反昭雪。众百姓对此拍手称快。

这几日他翻阅案卷时，却现还有很多待审人犯被关在牢房里受罪。这些人，大都是一些穷人。

汝宁府所辖的地面，素来贫瘠。再加上连年的水旱、虫灾，地里的收成就更不好了。再加上官府滥加租税，大地主的土地兼并，高利盘剥，百姓啼饥号寒，走投无路。一些不甘受苦挨饿的农民有的揭竿而起，闹起暴动；有的上山落草为寇；有的打家劫舍，沦为土匪。这些人被官府抓住后，统统投进了监狱里。

他虽然身为推官，主管司法，但从内心里说，南星十分同情这些人。他们大都是为生活所迫，做出了一些越轨的事情，这不能全怪他们，难道朝廷官府一点责任也没有吗?

南星不顾寒冷，围着监狱的牢房整整转了一圈。他在每间牢房里都细细地观察人犯的情况，最多的是青壮年，还有老人和儿童和妇女。虽然天气寒冷，他们却大多衣衫褴褛，不足蔽体。为了保持点热量，他们只好拥挤在一起。牢房里肮脏不堪，臭气冲天。

有些人犯胆大，敢于说话，他就站下来，详细地询问他们案件的情由。他们中的有些人，大概确有冤情，有的破口大骂，有的嚎啕大哭，口喊“冤枉”。这惨不忍睹的一幕，让南星的心一阵颤栗。

他把他们的口头申诉做了记录，然后回到了府衙。他逐一翻阅、核对着案卷，初步批了处理意见。决定等年后复审。可是每当想到他视察监狱，目睹到的凄惨景象，心中便一阵酸涩。

这些人虽然犯了事，可他们毕竟也是父母生养、有血有肉的人啊。那些青壮年谁家里没有妻儿老小？那些老人，哪个不是孤苦无告？那些妇女，谁家的孩子不是嗷嗷待哺?那些儿童，谁家父母不翘望儿归来？……

这时，在监狱里几个令人刻骨铭心的场景又浮现出来骨瘦如柴儿童的哭诉和哀求，面黄肌瘦妇女的饮泣，奄奄一息老人的呻吟……他们都没有犯下什么大罪，为什么要遭受这非人的折磨？这仅仅是府里的监狱，州、县监狱里不定还有多少无辜的人呢？

想到这些，他心中不禁心潮翻滚，彻夜难眠。要设法解救这些处在水深火热中的穷苦百姓，然而，想什么办法呢？全部释放吧，案情尚须核查，怕放跑真正的凶犯。况且他一个推官职责所在，根本无权做出这样重大的决定。

祖父在武功县令位置上，就是处处庇护穷苦百姓违逆上司，被罢了官。必须设计一个万全之策方能奏效。赵南星苦思冥想，耿耿难眠，心中终于产生了一个大胆的想法先放囚犯回家过年，限期归监再审理定夺。

他把放囚犯回家过年这个想法先说给同僚，有的赞成，有的反对，有的忧心忡忡。南星约上意见相同的同僚，找到知府私宅，详细地谈了自己的想法。

知府钱振东招呼他们坐下后，良久地沉吟着。他双手捧着茶杯，边喝茶，边思索。他心中暗想。赵南星啊赵南星，我知道你是个有魄力、有水平的青年官吏，平时有些过头的想法我也支持你。可你关于释放囚犯春节回家过年这个想法，称得上前无古人后无来者，过于越轨了。

不行，我不能贸然点头应允。他喝了几口茶之后说“南星啊，你们年轻人有点初生牛犊不怕虎的劲头，我并不过多干预。你这个想法也过于大胆，过于离经叛道了。官府费九牛二虎之力将他们抓来，尚未审理清楚，你却要放走，这不是放蛟入海，纵虎归山吗?断断不可轻举妄动!”

说完，钱知府觉自己情绪过于激动，端起茶杯，啜了一小口，使自己的心情缓和下来。

他想，把这些囚犯放回去，有哪个傻瓜肯再自投罗网，简直是笑话!那结果必然是肉包子打狗——一去不回。上司怪罪下来，不但多少年辛辛苦苦挣来的乌纱难保，恐怕脑袋也得搬家，这还了得?你设想的也太大胆了！

南星早料到钱知府不会痛快地接受这个意见，就又补充说“前天，我到监狱牢房里转了转，关押的囚犯都是穷苦百姓，有的小偷小摸，有的打架斗殴，有的虐待父母、公婆，罪大恶极的要犯很少。回来后，我又照案卷核查了一遍，掌握了实情。我的想法是，对那些恶贯满盈的要犯，坚决看牢，正常审讯。对大多数轻微的囚犯一律放回家过年。”

钱知府面呈不悦之色，低头沉默不语。

南星对此早有准备，从怀中取出一张事先写好的“令状”拿出来，递给钱知府。知府大人打开一看，上面写道

我身为汝宁府司法行政长官，理应体恤万民，庇佑百姓，惩治犯罪。今决定在春节期间将待审人犯罪大恶极者除外放回家过年。如有失误，甘愿独自承担责任，与知府和其他任何人毫无干系。

赵南星

明万历3年腊月二十二日

喜欢廉官赵南星传奇请大家收藏廉官赵南星传奇本站更新度全网最快。