第123章 虫舔密约
自从姜应麟为的朝臣为册立太子朱常洛被贬官，却争得了“立储自有长幼”的话之后，朝臣们这才有点放心，于是建储之争便暂时平息下来。然而，这件事是埋在灰堆里的一颗火种，一有风吹草动，就又燃烧起来。
万历皇帝原想将姜应麟、沈景、孙如法等人贬谪之后，就能把群臣要求建储的势力镇压下去。谁知，仅仅安静了二、三年，这股势力便又如烈火疾风般蔓延开来。要求册立朱常洛为太子的奏疏，停息时间不长，又像洪水般涌进朝廷。
尽管万历皇帝早已习惯于“留中”任其自生自灭，但每天收到的疏文多是议论此事，这着实让万历头痛。每篇疏文上，都引用了他曾批阅的“立储自有长幼”这句话，且言之凿凿，要求他兑现诺言。
当时围绕这件事，甚至形成了一种风气就是把是否主张立储当成了一种标准，以此来别忠奸。朝中大臣，尤其是那些阁臣、九卿等人，为了表明自己顺乎民情，纷纷上疏言事，要求建储，或就这件事展开讨论。
只有与郑贵妃家人闭口不谈此事。但在背后却猖狂活动，奇怪的是却无一人敢于跳出来同群臣对抗。这帮人人数最少，但势力最大——有皇上在背后撑腰。
而朝中百官人数最多，理由最充分，声势最大，但却根本得不到皇上的重视。
这就形成了一种奇怪的跷跷板，势力大的一方却受制于势力小的一方——其根源皆因皇上为势力小的一方做主，群臣的势力再大也是徒叹奈何。
连篇累牍的疏文，简直把万历弄得焦头烂额。如果是别的内容，他可以一概不看，悉听“留中”。
万历最近的行为也是自相矛盾自知郑贵妃一家不敢公开出来同群臣抗衡，又怕她一家受到伤害不得不看大臣的奏疏。于是，越看奏疏，他的烦恼便日甚一日。
为平息众议，他只好使出又推又拖的一手。他放出口风说长子年幼，待年长后自然立储。这一来，却又捅了马蜂窝，要求建储的奏章非但没减少，又越来越多起来。
推、拖的伎俩未奏效，万历只好耍赖了。他将申时行召去，传他的谕旨“朕不喜激话，近臣章奏概行留中，恶其离间朕父子，若明岁大臣不复渎扰，当以后年册立，否则，待皇长子1 5岁举行。”
群臣中的正统派对“建储”不断催促、责难，郑贵妃则授意拖延，这两股力量把万历皇帝挤在了夹缝里。郑贵妃常常偎在他的怀里撒娇撒痴，弄得他无可奈何。除此之外，郑贵妃还涕泪交流地用几年前的“锦盒密约”之事来要挟他。
在朝中百官一片激烈的反对声中，郑贵妃仍然做着迷人的美梦。她幻想着有朝一日朱常洵被立为太子，“母以子贵”，她就堂堂正正地当上了皇太后，那时，郑家的天下就坚若磐石，任何人也无法动摇。
每当想到此，她就得意忘形，心里恨恨地想你们闹去吧，我只要巴结住了皇上一人，任你们喊哑了嗓子，跳痛了脚，树干不动，你们树梢白摇晃!为了进一步要挟万历，把他牢牢地抓在手里，趁一次到大高元殿进香之机，郑贵妃又旧话重提，说起“锦盒密约”之事。
说着，郑贵妃屏去左右，命方丈将盛放密约的锦盒取出，欲请皇上重温那段信誓旦旦的诺言。
方丈把落满灰尘的锦盒取出后，用布掸扫干净，交给郑贵妃。郑妃看左右无人，才悄悄地打开锦盒。掀开一层层绸布时，现里面有虫蛀的痕迹，还有虫子做的窝。当揭到最后时，却现里面的盟约荡然无存!只留下被虫子噬舔过的斑驳的白纸片。这一惊非同小可，郑贵妃气得差点背过气去，幸亏随身侍女赶过来扶住。
万历和郑贵妃当场告诫随身太监和宫女，谨守机密，万不可泄露出去。否则性命难保。
回到内宫之后，郑贵妃越想越气，恨不得闹个天翻地覆才解心头之恨。
她见什么摔什么，把桌案上的名贵花瓶、茶壶摔了个精光。还把前来解劝的侍女打了个鼻青脸肿。
泄完了，她还感到不解恨。晚上躺在被窝里，久不成眠。她突然想起了武则天的《游上苑》那四句诗“明日游上苑，火报春知。花须连夜，莫待晓风吹！”
她想，我儿朱常洵一旦册立为太子，我就是皇太后，比她武则天的位置也不低多少。她敢命令百花连夜开放，我岂不敢召集各种虫豸连夜朝会，坦白、交待、检举、揭，哪个吃了熊心豹子胆，把我与皇上的密约偷吃了，一旦审问出来，不但能名留青史，还可为自己的儿子册立太子制造口实，岂不是一箭双雕?
时值半夜子时，万籁俱寂。郑贵妃心血来潮，点亮蜡烛，召来随身侍女做个见证。她先净手焚香，然后横眉立眼地祷告道“告尔百虫，来朝会。检举毁约，系谁所为。胆敢不到，灭尔九族!”
郑贵妃念叨完之后，就坐在椅子上静候。良久，毫无反响。随身侍女觉得郑贵妃这一招实在滑稽可笑，但慑于她的淫威，谁也不敢笑出声来。
过了一会儿，只听耳边嗡嗡有声，郑贵妃抬头一看，一只“臭大姐”（又名臭斑虫）落在了她的袖子上。她心中暗喜看来，她武则天确实没什么了不起，她能命令百花在冬天开放，这不，我也能把百虫召来。这不，就来了一位。
想着，她就用手去抓。谁知，那“臭大姐”连着放了几个臭屁后，“嗡”地一声逃走了。郑贵妃想，那“臭大姐”准是去叫同伴了，接着等吧。
又过了燃半支香的功夫，一只状如飞机的家伙不慌不忙地“嗡嗡”着飞进来，稳稳地落在蜡烛旁边。
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