第140章 罢黜“请教”

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时间不长,天空“哗哗”地下起了鹅毛大雪。顿时,人们的视野中一片混沌。

南京市民自动罢市,为海大人吊唁。百姓们从十里八乡赶来,瞻仰海大人遗容。在凛冽的寒风中,十里长街,百姓们冒着大雪,跪倒在街道两旁,眼含热泪为他们心目中的“海青天”送行。

许多同海瑞不相识的人自动为他披麻戴孝,哭声震天,哀声动地。

大家为失去这样一位对奸邪横眉冷对、对百姓疾苦时刻挂在心上的“清官”老爷感到无比悲痛,许多人痛哭失声。

消息传到京城后,陈有年和赵南星心情无比沉重。当即派出官吏前去表示慰问。得知眼前并无一个亲属,面对两间破旧的房屋,一床破旧的铺盖,同样残破的家具,几位官吏也深受感动,一时情绪失控,放声痛哭。

为表示对海瑞的哀悼,陈有年和赵南星写了悼念文章,登在邸报上。

万历皇帝收到讣告后,为失去这样一位扶正镇邪的优秀官吏感到惋惜。他后悔没有及时救助这位受万人崇敬的老人,致使老人下场凄惨。心中产生了一丝愧疚。

这只是一瞬间的事。然而,能让皇上产生悲痛与愧疚之情,已经是相当少见的事了。

万历皇帝怀着沉痛心情,亲自写下谕旨,命户部拨出银两为海瑞修缮墓地,又命人写了“旌表”(表彰信之类的文字)章辞登在邸报上。尔后,御赐海瑞谥号“忠介”。因海瑞没有后人,抚恤之事也只好作罢。

奸邪之徒听说海瑞死去的消息,甚为兴奋。他们窃以为可以肆无忌惮、为所欲为了。结果,在埋葬海瑞的当天晚上,这些家伙都做了同一个恶梦,梦见海瑞手提一柄板斧,狠狠地向他们的脑袋砍去。醒来感到浑身疼痛,吓得魂不附体,大汗淋漓。连夜爬起来为海瑞焚香祈祷,请求海大人宽恕。当时,这件事传出来,被天下百姓传为笑谈。

内阁辅王锡爵刚上任,便窝了一肚子气。

这王锡爵早在张居正“夺情”留任之时,曾苦口劝说其不要违逆众意,理应回家守孝。又在张居正身穿素服在家理事之时,到内阁当着吕调阳、张四维的面,把张居正冷嘲热讽了一番。

他心中自知惹怒了辅大人,不会有好果子吃,便知趣地辞职回乡。这不,倏忽间过了

12年,因朝中故旧好友举荐,被万历皇帝重新召用。

正赶上“癸巳”京察,那些自知有污秽行为的官员,自忖大事不好,就早早地求到他的门下,求他上任后加以庇护。

这些人当中,有亲属,有同窗,有朋友。王锡爵大包大揽地说“放心吧,只要有我在,你们都会有惊无险。可有一条,你们从现在起,就要收敛一些,把尾巴夹起来。不然,我也不好说话。”

那些人磕头如捣蒜,连连应承。然后留下丰厚的礼物,放心地走了。

王锡爵在京察之前,知道主持察典的官员必须要走“请教”的这一惯例,到时拿出这个“护官符”,求他庇护的人便可化险为夷。于是,他们就拉了一个长长的名单。

谁知,因家里的琐事,王锡爵晚动身几日,到达京城时,孙珑和赵南星竟然早已“京察”完毕,并且雷厉风行地将结论呈报给皇上,皇上也早已批示到三科六部讨论。

听赵志皋和张位说,京察之前,孙珑等人并未向内阁行“请教”大礼,便把赵志皋的弟弟赵志叔、王锡爵的亲信庶吉士王肯堂,以及张位的至交樊玉衡、亲信御史黄卷等一干人尽行免职。过了两天,各部都把部议结果反馈回吏部,第三天就张榜公布出去了。

王锡爵见状,又气又急,竟然起高烧来。是啊,上任之前,曾对求他庇护的人大包大揽,还收下了人家那么丰厚的礼物。只是晚上任几天,竟然被孙珑、赵南星等人“包了饺子”——所有人都被免了职。

这可是天底下最大的的讽刺哪个官员求了他,都被免了职。人家如果求别人帮忙,说不定还免不了呢。唉呀,这可怎么办呢?

赵志皋和张位对孙珑、赵南星等人恨透了,见被免了职,赶紧跑到王锡爵这儿来诉苦。

他们见王锡爵卧病在床,诉完苦借机煽风点火,说“哈哈,吏部真是胆大包天,再不整饬成独立王国了!孙珑和赵南星才进吏部几天,就敢如此张狂,藐视内阁,任其胡作非为,岂不乱了朝纲?”

王锡爵憋了一口气,心中狠道别看你小子们闹得欢,迟早给你们拉清单!咱们走着瞧,不信没办法治你们!他决定找茬报复孙、赵二人。

京察刚刚结束,又有人上疏朝廷,弹劾吏部员外郎虞淳熙、兵部职方司杨于廷及主事袁黄,要求罢他们的官。

这分明是被罢免的官员不服,找茬挟嫌报复。孙珑和赵南星、顾宪成等人挺身而出,上疏为虞淳熙、杨于廷辩解,说虞淳熙出身寒微,处事小心谨慎,没有大错;杨于廷少年英武,颇有才气,又刚刚荡平河套叛乱,吏部正想为他请功。要求这几人仍任原职视事。

唯有兵部主事袁黄,经调查核实,确有诸多不检点之处,舆论对其不利,同意将其免职。但由于此人现出征朝鲜,宜暂留职察看。

内阁三相王锡爵、赵志皋、张位见吏部疏文说得有理有据,觉得是狗咬刺猬——无法下嘴。

正在这时,升官心切的刑科给事中刘道隆上疏攻击吏部,说内阁接到许多章奏,均是弹劾虞淳熙、杨于廷、袁黄三人的,据此上疏要求削去三人官职,这不谓不公。然而,吏部却架空内阁,瞒天过海,不许罢免一人,分明是专权结党。他建议内阁责令吏部回奏。

内阁辅王锡爵看到刘道隆的疏文之后,如获至宝,心中大喜。他想,别看你小子们闹腾得挺欢,不把内阁放在眼里,这回到要狠狠地整治一顿,让你们也知道内阁的厉害!

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