第165章 至暗时刻

“第三，更有甚者，如果我子孙后代借此名目追名逐利，仗势欺人，做威称霸，残害百姓，将后患无穷。

“况且，我生在高邑，为乡亲们办点事，义不容辞，责无旁贷，并没有指望别人的表彰和报答。既然为我立牌坊的事对乡亲们有害无益，我与心何忍，这事万万使不得!”

小马整一听傻了眼。本来是件好事，经老师一说，竟然有百害无一利！

赵南星说完，他转过身向感恩楼走去。

小马整已是2o岁的小伙子，虽对有些事还不甚明白，但毕竟有了思考问题的能力。望着老师的背影，小马整心中一种钦佩之情油然而生。

老师收养了我和广微两个穷小子，吃喝拉撒，还有念书的费用，这是多大的开支！平时，他还为家乡百姓办了那么多好事。难道不应该建牌坊予以表彰吗？

可是，在朝期间，他秉公执法，勇斗奸佞。原来，他是凭着一颗忧国忧民的纯洁之心去做的，这需要多么博大的胸怀和气魄啊。

况且，他在做这些事时，并没有希图什么报答，这是多么崇高的人格!这么一想，老师反对为自己建牌坊就顺理成章了。

此刻，在小马整的心目中，赵南星的形象更加高大而可敬。这是多么好的清官啊，如果国家的所有官吏都像干爹这样，那江山社稷定会像钢浇铁铸的长城绵延万里，坚不可摧!

可恨朝中那昏庸的万历皇帝黑白颠倒、香臭不分，将奸佞之徒捧为座上宾，把心怀赤诚的忠臣贬为阶下囚！这世界上还有什么公道?他暗暗下定决心，自己一定要潜心学习，早日考取功名，像干爹那样匡扶正义。以忧国忧民、为民造福为己任，当一名名副其实的好官!

赵南星回到感恩楼,提笔给直隶保定巡抚王国写了一封书信。

信中他感谢父老乡亲和地方官绅，为自己建造功德牌坊的深情厚意。

他表示，要把大家对自己的褒奖和情意珍藏在心中，在有生之年，永远为民说话；另一方面，他又以非常坚决的态度拒绝为自己建牌坊，还把自己对这件事的所思所想详细地述说了一遍。

写完，他亲自将书信交给知县晋承命，请他将信送直隶巡抚王国，停建牌坊，并将银两如数退回。

王国巡抚收到赵南星的亲笔信之后，心中十分感动。从这件事上，再次印证了赵南星确实是黎民百姓办事的好官这一判断。

王国见南星态度坚决，毫无商量的余地，也不好再勉强。于是又行了一道公文，同意免建牌坊，将银两拨给高邑县，留作赈济灾民之用。

南星看到王巡抚的公文，这才松了一口气。从此，他更加心静如水地专心讲学、授徒，过着恬静自适的田园生活。

高邑县及附近的百姓、乡官、士绅们见南星如此爱护、敬重他们，对他更加感激、敬仰。南星刻印的各种版本的着作传播范围越来越大，他的声望越来越高。大家虽然没有为他建成牌坊，但他的形象却在人们，心目中矗立起一座不朽的丰碑。

万历初年至中期的内阁辅张居正，不但竭尽辅佐幼皇之力，而且为万历皇帝留下了一个壁垒森严的边关。那时候，张居正在选拔守边关的将领时，任人唯贤，量才录用，赏罚分明，可以说，那是九边坚若磐石的岁月，也是将领们回忆起来极为怀念的岁月。

然而，其后就每况愈下了。由于万历皇帝的昏庸腐败，政治黑暗至极。戍守边关的将领，一个个像走马灯似的撤换、调防，皇上听从奸臣谗言，这些忠臣义士不是被杀头就是被投进监狱，或者被降职、革职，不是戴罪立功，就是被调离他任……忠良被害，鸡犬升天，守关将士军心浮动，濒于崩溃。

明朝的祸患主要来自于北方和南方。张居正担当辅期间，西北边境由兵部尚书书方逢时协助三娘子，选定黄台吉为领之后很长一段时间，西北边关极为安宁，不但久无战事，且互开边关进行贸易，鞑靼部落还经常派官吏来京城进贡。

可惜，这样的好日子过去了。

北方和南方边关局势日见恶化。最先在南方防御外侮的是爱国将领俞大猷和戚继光。二位将领在福建等地大破倭寇，将日本军队逐入海中，彻底肃清了东南沿海的倭患。

继而是北方的边关危机。能征善战的戚继光被派往蓟州边塞守边。由于他纪律整肃，赏罚分明，治军有方，颇得下级将领和普通兵士们的拥护和爱戴。戚继光守蓟16年，北方边关坚若堡垒。后由于他手下的一个将领杨畏频频向皇上进谗言，攻击、诬陷戚继光，致使朝廷内谣言四起，万历不分青红皂白，将戚继光调往南方沿海，后因壮志难酬，抑郁悲愤而死。

后来，万历皇帝选拔守关将领时听信奸奸佞小人之言，所选之人多是平庸无能、稀泥草包之辈，造成长期边关废弛，祸患连连。

朝廷的腐败无能，给了老汗王努尔哈赤以积蓄力量、统一各部之机，对明朝形成了极大的祸患。特别是“萨尔浒”一战，明军大伤元气，而努尔哈赤军威大振，给东北边境酿成了无可防御的灾难，甚至导致清军入关，偌大个中国被一个少数民族统治了长达4oo多年——当然，这是后话。

在戚继光去世2o多年后，明军同努尔哈赤及女真各部的战争，几乎是屡战屡败。万历36年，熊廷弼这位叱咤风云、战绩卓着的的大将被选为辽东巡抚。他竭心尽力地治理边关守军，但由于属下军官、地方官左右掣肘，造谣生事，致使军心浮动，指挥失灵，被朝廷解职回家。

11年后的万历47年，被罢官的熊廷弼重被起用，调往辽东守边。因当时朝中奸邪派官吏得势，熊廷弼遭到了无情的诽谤和陷害，后被处死，并传九边。

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